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Joseph-Jean-François-Raymond Xaupi
Abbé de Jau
Joseph-Jean-François-Raymond Xaupi naquit à Perpignan, le 16 mars 1688. Il fut tenu sur les fonts baptismaux de la cathédrale Saint-Jean, par l'Intendant du Roussillon, Raymond de Trobat, et par sa marraine la comtesse de Mosset, Raphaëlle de Cruilles et d'Aguilar. Entré de bonne heure dans les ordres, il étudia la théologie dans l'Université de Paris, où il reçut le doctorat de cette faculté. Le 11 avril 1705, alors qu'il n'était point encore oint de l'huile sainte de la prêtrise, il fut pourvu par le roi de la riche commende de Saint-André de Jau, abbaye cistercienne située sur le versant de la montagne de Mosset. Le jeune docteur en Sorbonne fut choisi par les autorités religieuses et civiles de la province, pour prononcer dans l'église cathédrale de Saint-Jean de Perpignan, l'Oraison funèbre de Louis XIV, à l'occasion du service qui fut célébré le 20 décembre 1715, pour le repos de l'âme de ce prince. Le 13 février 1716, il devint chanoine de la cathédrale d'Elne, et archidiacre du Vallespir, le 11 juillet 1724. Xaupi avait fixé à Paris sa résidence habituelle. Grâce à des talents naturels qu'activait un travail constant et opiniâtre, grâce aux ressources pécuniaires dont il disposait, l'abbé de Jau put consacrer ses loisirs à la culture des belles-lettres. Ses douces vertus, sa bienfaisance, la sûreté de son commerce, le rendirent cher à ses nombreux amis, surtout à Mme Doublet de Bersan. C'est en tant que membre du cercle littéraire présidé par cette dame savante qu'il collabora aux Nouvelles à la main ; cette publication a depuis donné naissance aux Mémoires de Bachaumont, en 30 volumes. Il fut aussi correspondant de l'Académie de Bordeaux. A ce titre, il édita dans cette ville, en 1751, une Dissertation sur l'édifice de l'église primatiale de Saint-André de Bordeaux, suivie d'une autre Dissertation sur l'élection à l'archevêché de Bordeaux, en 1529, de Gabriel de Gramont. Tout en se livrant aux études de la théologie et de la littérature, l'abbé Xaupi ne dédaignait pas, comme on le voit, les sciences archéologiques et paléographiques. Sa charge de commissaire à Paris des bourgeois honorés allait le lancer dans la voie des recherches sur l'histoire du Roussillon. Il prit à coeur son rôle de champion de la cause des citoyens immatriculés. S'étant rendu compte des conditions nécessaires à la défense de sa théorie, il s'adonna sans relâche à un travail pénible. Etude du droit féodal et de l'histoire du moyen âge, connaissance des auteurs de diverses nations qui ont écrit sur la noblesse, intelligence des langues espagnole et catalane, discussion des lois et usages de la principauté de Catalogne, vérification des titres originaux déposés dans les différentes archives de Barcelone, pour avoir des notions locales sur tous ces objets, Xaupi ne négligea aucun de ces auxiliaires indispensables pour donner à l'ouvrage qu'il préparait une valeur décisive. En 1763, parurent enfin à Paris les Recherches historiques sur la noblesse des citoyens honorés de Perpignan et de Barcelone, connus sous le nom de citoyens honorés, en 1 vol. in-12, par l'abbé Xaupi. On connaît la polémique suscitée par l'apparition de cet ouvrage. Fossa répondit aux Recherches historiques, en 1770, par ses Observations historiques et critiques. Presque nonagénaire, Xaupi, l'année 1776, réédita son oeuvre, après l'avoir corrigée et augmentée. Cette seconde édition comporte trois volumes in-12. Après la réplique de Fossa dans le Mémoire pour l'ordre des avocats de Perpignan, le procès demeura encore en suspens treize années. Toutefois, les théories de Xaupi furent justifiées par un arrêt de Louis XVI du mois de février 1789. La mort n'avait point permis à l'abbé de Jau de jouir, en son vivant, du triomphe de sa cause. Xaupi devenu, depuis 1764, doyen de la faculté de théologie de Paris, était mort dans la capitale, le 7 décembre 1778, à l'âge de quatre-vingt-dix ans.
(Archives des Pyr.-Or., G. 1O68, H non classé. - HOEFER, Nouvelle biographie générale. - Abbé Torreilles, L'abbé Xaupi, dans le LIIe Bulletin de la Société Agricole, Scientifique et Littéraire des Pyrénées-Orientales.)